Roman se godi od leta 1603 do leta1639, ko se John Tradescant kot vrtnar sira Roberta Cecila, vojvode Buckinghamskega in kralja Karla I., znajde v vrtincu zgodovinskih dogodkov, vse od smodniške zarote, umora kralja Jamesa I., vojn in zloma holandskega tržišča s tulipani.

Kralja Jamesa I., ki po Elizabeti I. zavlada Angliji, in jo uničuje z razuzdanim in razsipnim dvornim življenjem, svojim podložnikom pa nalaga neznosno visoke davke in si prisvaja njihovo zemljo, umorijo. Za njim zavlada njegov sin Karel I., ki je slepo vdan svojemu ljubimcu vojvodi Buckinghamskemu, in oba z nepremišljeno politiko, vojnami in razsipnim razvratnim življenjem pehata Anglijo v še večjo pogubo. Vedno večja nesoglasja med parlamentom in dvorom pripeljejo do revolucije, ki je stala kralja Karla I. glave in je Anglijo v sedemnajstem stoletju povsem spremenila.